淩碧是個從骨子裏便透著溫柔的女子, 可此刻在她眼前的淩碧，往日柔美平和的氣質悉數褪去, 甚至眉宇間還穩穩著一股戾氣。

她唬了一跳：“姐姐，你……”

這兩年到底經歷了什麽，這才使她變化如此之大？

“該如何發落陛下自有定論，還輪不到我來定奪。”程紹禟同樣發現了她的轉變, 心中也有些詫異，只還是平靜地回答。

“好，那一切秉公處理便是，你也著實沒有必要為了這等過河拆橋的小人白費心思, 沒的這頭你幫了他, 轉身他卻怨你汙了他在天下讀書人裏頭的清名。”淩碧冷冷地道。

淩玉從她話裏聽出了些味道, 瞧見程紹禟神情不豫, 連忙轉移話題：“你不是還有事麽？先忙去吧！”

程紹禟也無心再留，‘嗯’了一聲, 順便把小石頭也叫走了。

小石頭想了想，又折返回來強行拉著棠丫與小虎子走了出去。

“你與姐夫之間到底發生了什麽事？為何會鬧至今日這般田地？”淩玉拉著淩碧在身邊坐下，蹙眉問。

“也沒什麽, 只是認清了事實，明白這世間上，把一切都系在男人身上是多麽愚蠢之事, 女子若是不能立起來，腰板挺不直，也只有任人爬到頭上作威作福的份。”淩碧勉強平覆了心中怒氣, 扯了個僵硬的笑容道。

不等淩玉再問，她又拉著她手道：“方才仿佛聽說你又有了身孕，可有此事？”

“確有此事，已經兩個月了。”淩玉輕撫著腹部，臉上不知不覺便漾起了溫柔的笑容。

淩碧瞧得有幾分失神，半晌，才輕輕握著她的手道：“見你日子過得這般好，我也算是放心了，可見當年你的選擇是對的，妹夫確是位頂天立地的崢崢男兒，更是位好相公、好父親。”

相由心生，能有這般溫和幸福的笑容，可見日子過得舒心，不似她，這短短兩年光景，便已經讓她變得面目全非。

正在此時，茯苓有些遲疑進來稟道：“方才，外頭來了位小娘子，說是、說是梁大人的如夫人。”

“梁大人的如夫人？”淩玉狐疑地望向淩碧，卻見淩碧冷笑道，“你沒猜錯，確是梁淮升新納的妾室，娘家姓杜，也只有他心尖上的人，才會覺得姨娘兩字玷辱了她，必要下人們稱什麽如夫人。”

“若不是對妹夫到底有些忌憚，只怕我這夫人之位也得讓賢了。”

淩玉大怒：“他竟敢如此待你？！”

“你可知道坑了他的那位師爺是誰？正是這位如夫人的兄長，他們兄妹二人，一個在內一個在外，梁淮升對他們都是言計聽從，這倒也罷了，這樣的男人我也瞧不上，誰要便要去。可他千不該萬不該便是默許了那對兄妹把主意打到棠丫身上，真當我是死了不成？！”

“這是怎麽回事？他們打的什麽主意？”淩玉臉色一變，追問道。

“蓬淮縣有位員外，乃是個偽君子，素來青睞十來歲的小姑娘，聽聞不知折磨死了多少十歲出頭的小丫頭。偏他恰好與欽差大人是遠親，他們知道事敗，便想著走那員外的路子，也好請他向欽差大人求情。”

“那日若不是我臨時折返回來，棠丫便要被他們送去讓人白白糟蹋了！如此畜生，不配為人父，我只恨不得生啖其肉！”淩碧眼中泛著淚光，臉上盡是恨意。

淩玉勃然大怒：“畜生！！”

“如今她找上門來，想來也是盼著妹夫能出手救她兄長與梁淮升一命。我如今不想見她，你讓人把她趕走吧。”淩碧冷漠地道。

“姐姐放心，此處可不是她想來便來的。”淩玉寒著臉，又轉過身去吩咐了茯苓幾句。

茯苓應下便出去辦了。

“說句不好聽的，這樣毫無人倫的畜生，死了倒是更幹脆，姐姐何苦還說什麽要留他一條狗命！”淩玉又恨恨地道。

“我是怕他死了連累棠丫說親，又耽誤了虎子的學業。”夫妻間再多的感情在看到他對女兒的漠視時便也耗盡了，如今便是聽到淩玉這話，淩碧臉色也不變一下，平靜地道。

“姐姐說笑了，出了年棠丫也不過十三，縱是守三年孝，出了孝也不過十六，說親並不算晚，有我在，必然也不會叫人輕辱了她。”淩玉的臉色更加冷漠。

“至於虎子就更不必擔心了，再不濟，也還有爹能親自教導他學業。”

“我知道你待他們好，也罷，一切還是由著朝廷如何判決吧！我也管不了那般多，也不願再管。”淩碧握著她的手道。

“只是此事若是讓爹娘知道了，怕又有一場風波。”淩玉難免有些憂心。

“瞞不住的，他們早晚會知道。”淩碧苦澀地道。

這種事哪裏能瞞得過去，早晚都是會知道的。

“也罷，稍候我便回去，將事情原原本本地告訴爹娘，也免得到時候他們在外頭聽了些似是而非的話亂擔心。”淩碧又道。

“我陪你一起回去。”淩玉掙紮著欲起來，卻被她按住了，“不必，你初有身孕，還是不適宜亂走動，免得我擔心。只棠丫與虎子便先留在你這，改日我再來接他們。”

“如此也好。”見她一臉堅決 ，淩玉便也作罷，只是還是堅持要派侍衛護送她回去。

淩碧這一回倒是沒有拒絕。

家裏多了位表姐姐，又多了位小表哥，小泥巴覺得有趣，繞著棠丫看了好幾圈，這才拍著小手咯咯地笑：“我也有姐姐啦！”

棠丫本是有些拘謹，可看著這玉雪可愛的小表妹歡喜趣致的模樣，也不禁抿出了笑容，彎下身去摟了摟小泥巴。

小石頭則是幹脆拉著六歲小虎子去了他屋裏，表兄弟倆也不知在嘰咕些什麽。

雖說淩碧明顯一副已經對梁淮升死了心的模樣，但是到底是親戚，程紹禟自然無法做到置之不理，後又不知為何，他又聽聞了梁淮升之所以能得到蓬淮縣令這份好差事，也是因為自己的緣故，否則這樣的好差如何會落到梁淮升這麽一個排名靠後的同進士頭上。

如此一來，不管有心還是無意，竟有人將梁淮升一案與鎮國公府牽連了起來，甚至傳出了梁淮升不過是為了替鎮國公府搜刮產業，才會做出這樣的事來。

對這樣的話，程紹禟只當不知，他行得正坐得直，從來便不怕什麽流言蜚語。所幸在背後傳這些話之人對鎮國公府也是有所忌憚，故而也只是小範圍地傳著，並不敢大肆傳開。

再過得半個月，梁淮升及他那位杜姓師爺便被押解回京，啟元帝直接便命人把他們打入了大牢，著邢部徹查，對犯案一幹人等從嚴從重處置，絕不輕饒。

立即便有朝臣提出程紹禟與犯人梁淮升之間的關系，認為程紹禟並不適合主審此案。

趙赟似笑非笑地望向程紹禟：“鎮國公可有什麽要說？”

“臣必將秉公處理，絕不徇私枉法！”程紹禟沈聲保證。

“既如此，那便退朝吧！”趙赟幹脆地道。

朝臣們見狀，便明白陛下並無意更換主審，這也是對鎮國公的一種信任，故而誰也沒有再多說什麽，畢竟滿朝文武都在盯著此案，鎮國公便是想要徇私也不可能。

“大哥，此案你應該避嫌才是，除非最終判了斬首，否則不管你如何判決，都會有人認為你有心偏袒。”才一下朝，小穆便急急地趕了過來，有些不讚同地道。

“不，若是判了斬首，只怕更加落實了你冷酷無情、殺人如麻的惡名。”一旁的褚良不緊不慢地道。

“左右都不是人，所以這案子實在是不能沾手。”和泰也道。

“無妨，只要我問心無愧便好，旁人愛怎麽說便怎麽說，悠悠之口，哪是能輕易堵上的。”程紹禟不置可否。

“看來如今你是視名聲如無物了。”褚良若有所思地道。

“並非我視名聲如無物，只是名聲之事，著實飄渺虛無，若是過於執著於此，行事束手束腳的，哪能幹什麽大事。”程紹禟搖頭道。

“你既如此看得開，倒顯得我們白操心了，也罷，事到如今，你縱然是想要反悔也來不及了。”褚良拂了拂衣袍道。

淩玉也沒有想到梁淮升此案竟然交到了程紹禟手上，一時訝然。便是淩秀才等人也是意外。

“此番是到了兩難境地……”淩秀才嘆了口氣。

一個是大女婿，一個是小女婿，如今大女婿犯事落到了小女婿手上，他便是想要求情也不能了。

“何至於兩難，紹禟只需秉公處理便是。”淩大春冷笑。

早就聽聞了淩碧這兩年經歷後，他連操刀捅了梁淮升的心都有了，哪裏還會想著什麽求情不求情。如今正好，撞到了程紹禟手上，什麽也別想，該怎麽處決便怎麽處決！

周氏只是在一旁直抹眼淚，為著長女的遇人不淑，更是心疼一對外孫。

“大春說得對，何至於兩難，自是該秉公處理，也好還蓬淮縣百姓一個公道。”淩碧冷漠地道。

“你給我住口！！縱然心裏再怎樣恨，你也不能在兩個孩子面前表現出來，生身之母痛恨生身之父，恨到恨不得他去死，你讓他們姐弟日後如何自處？！”淩秀才厲聲喝住她。

淩碧被他罵得眼眶一紅，低著頭再不敢多話。

周氏見狀連忙抹了抹眼淚，勸道：“她也不過是在氣頭之上，說的也不過是氣話，哪裏便能當真了。”

“這樣的話，便是在氣頭上也不能說！”淩秀才瞪了她一眼，隨即捂著胸口順氣。

最看重的大女婿做出這樣的事，他心中的恨並不比任何人少，只是最恨的還是自己當年的有眼無珠，怎的就選了這麽一個畜生。

而接下來了此案的程紹禟，直接便搬到了刑部衙門去住，除了涉案的一幹人等，誰也不見，誰也不理，也讓一直盯著此案的朝臣們說不出二話來。

梁淮升那個杜姓如夫人倒是又上門求見了幾回，可每一回淩玉都是直接把人給轟走了，那女子被逼急了，當下便在大門外呼天搶地起來，只道鎮國公要逼死自家親戚。

一時間，有不明真相的百姓出於同情弱者的心理，也開始幫著指責鎮國公府的冷漠，只當淩玉派了位能說會道的婆子出來，指著那女子一頓唾罵，把他們兄妹做的那些事全都嚷了出來，圍觀的百姓方如夢初醒，立即調轉了槍頭。

朝廷丈量田地重新分配，事關百姓生存命脈，誰不重視？對昧下良田虛報數目的官員更是恨得要死，簡直是人人喊打的地步，那杜姓女子見討不到好處，連忙灰溜溜地逃走了。

半個月後，刑部便將此案給審理清楚了。

“怎麽判？”一直關註著的淩玉急急忙忙便問。

“斬立決！”淩大春略有幾分遲疑地回答。

淩碧臉色一白，隨即無力地癱坐在長榻上，喃喃地道：“斬立決？也好，也是罪有應得了。”

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